05.10.2023
Beide Pferde der Pferdewissenschafts-Reporterin profitieren von dem, was sie bei ihrer Arbeit gelernt hat.
Erkenntnisse aus dem Horsemanship
Von Christa Lesté-Lasserre
Es ist absolut unmöglich, alles, was ich gelernt habe, in einem einzigen Artikel zusammenzufassen. Und um ehrlich zu sein, könnte dieser Artikel der schwierigste sein, den ich je geschrieben habe! Aber zumindest kann ich die Thematik auf fünf der wichtigsten Lektionen eingrenzen, die ich als Pferdebesitzerin gelernt habe, die über Pferdegesundheit und Tierschutz schreibt.
1. Biosicherheit anwenden
Schon wenige Monate, nachdem ich Pferdejournalistin geworden war, schrieb ich über Krankheitsausbrüche in Frankreich und außerhalb davon, wie den Ausbruch der Equinen Virus-Arteritis (EVA) in der Normandie. Im Laufe der Jahre habe ich über viele weitere Fälle geschrieben. Eine meiner beliebtesten Reportagen in The Horse handelte von den "legendärsten" Ausbrüchen von Infektionskrankheiten bei Pferden. In jüngerer Zeit habe ich im Science Magazine sogar die breite Öffentlichkeit über den großen Ausbruch des equinen Herpesvirus-1 (EHV-1) in Europa informiert.
Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass ich gelernt habe, bei ansteckenden Krankheitserregern sehr, sehr vorsichtig zu sein - vor allem, wenn es um meine Pferde geht!
Das bedeutet natürlich nicht, dass ich mich besessen um den kleinsten Keim sorge. Und nein, ich werde Ihnen wohl kaum eine Flasche Desinfektionsmittel in die Hand drücken, wenn Sie mein Pferd streicheln wollen.
Aber es bedeutet durchaus, dass ich mich mit Hilfe von Quellen wie The EDCC Health Watch, der Weltorganisation für Tiergesundheit und RESPE über Berichte über Infektionskrankheiten in den Regionen, in denen meine Pferde leben, auf dem Laufenden halten und mich für Warnmeldungen anmelden muss.
Ich unterstütze auch das französische Überwachungsprogramm für den Aufenthaltsort von Pferden, bei dem die nationale Registrierungsorganisation durch ein meldepflichtiges Programm verfolgt, wo sich die Pferde der Bevölkerung aufhalten - zum großen Teil, um bei der Kontrolle von Ausbrüchen zu helfen.
Eine gute Biosicherheit setzt voraus, dass man weiß, wie die verschiedenen Krankheitserreger verbreitet werden - über Wasser, Luft, Hautkontakt, Ausrüstung, Kleidung usw. - und dass man weiß, wann und ob geimpft werden muss.
Wenn die Gefahr eines Ausbruchs besteht, sorge ich dafür, dass für meine Pferde und ihre Weidegenossen ein geringes Risiko besteht, diese Krankheitserreger zu bekommen. Wenn die Besitzer der Weidegenossen während eines Ausbruchs keine guten Sicherheitsvorkehrungen treffen, bitte ich darum, meine Pferde auf einem separaten Feld zu isolieren, bis der Ausbruch vorüber ist.
Im Falle eines konkreten Risikos messe ich die Körpertemperatur meiner Pferde regelmäßig, um die frühesten Anzeichen einer Infektion zu erkennen. Außerdem werde ich meine Pferde nirgendwo hinbringen, bis der Ausbruch abgeklungen ist.
2. Verbringen Sie die meiste Zeit mit stiller Beobachtung
Reiten und Training bieten zweifellos viele Möglichkeiten, eine Beziehung zu meinen Pferden aufzubauen. Aber für jede Stunde, die ich im Sattel sitze oder am Boden trainiere, verbringe ich gerne zwei oder drei - oder idealerweise sogar mehr - nur in der Anwesenheit meiner Pferde.
Wie wichtig die stille Beobachtung ist, wurde mir klar, als ich ein Interview mit Dr. Elke Hartmann von der schwedischen Universität für Agrarwissenschaften in Uppsala führte. Wir sprachen über Herdendynamik, und ich fragte sie nach Tipps für das Management der eigenen Herde. Ihre wichtigste Antwort war einfach, aber sehr intelligent.
Sie sagte: Beobachten Sie sie. Nicht so, dass man sie nur fünf Minuten lang beobachtet und bewundert, wie schön sie sind. Beobachten Sie sie. Nehmen Sie eine Thermoskanne und einen Klappstuhl, Papier und Stift oder einen Fotoapparat und achten Sie darauf, was jeder gerne tut und wo sich jeder gerne aufhält, wer am meisten neben wem steht, wer wem in verschiedenen Situationen aus dem Weg geht, und jedes andere Detail, das Sie beobachten können.
Nach diesem Interview habe ich angefangen, Hartmanns Ratschläge zu befolgen. Ich habe viel über Herdendynamik gelernt, genau wie sie es gesagt hat.
Unverhofft erfuhr ich aber auch, was für jedes Pferd auf der Weide normal ist. Diese Beobachtungszeiten gaben mir ein Bild davon, wie viel und wie oft sich jedes Pferd hinlegte, fraß, trank, sich kratzte und auf drei Beinen schlief, sowie Informationen über besondere Futter- und Schattenvorlieben und seine typische Haltung und Mimik.
All diese "normalen" Informationen wurden später als Anhaltspunkt besonders wichtig. Durch dieses Wissen konnte ich erkennen, wann etwas bei einem bestimmten Pferd nicht normal war - was bei dieser ruhigen Spezies oft das erste frühe Anzeichen für Schmerzen, Krankheiten oder ein Gesundheitsproblem ist.
Beobachtungszeit ist auch eine gute Möglichkeit, die "Pferdesprache" zu erlernen. So wie ich einen Nachmittag in einer spanischen oder italienischen Landschaft verbringe, kann ich in diese fremde Sprache eintauchen, wenn ich Zeit mit meinen Pferden verbringe. Wir Menschen sind weit weniger subtil in unseren Bewegungen - was auf Pferde wie ein starker "Akzent" wirken muss! Aber mit einer aufmerksamen Beobachtung können wir anfangen, sensibler für die Körpersprache zu werden, mit der Pferde kommunizieren.
Und da Forscher "Freundschaften" zwischen Pferden danach beurteilen, wie nahe sie beieinander stehen und wie sehr sie sich gegenseitig kraulen, ist diese ruhige Zeit der Beobachtung auf der Weide auch für mich ein interessanter Indikator für meine Beziehung zwischen Pferd und Mensch.
Ich habe festgestellt, dass sich dieses Verhalten mit der Zeit ändern kann. Wenn sie anfangen, einen größeren Abstand zu mir zu halten, muss ich vielleicht einige meiner letzten Trainingseinheiten mit ihnen überdenken oder mein Sattelzeug neu anpassen lassen.
Schließlich kann - und sollte - ein Großteil dieser stillen Beobachtungen auch im Sattel oder bei der Bodenarbeit stattfinden. Wir verbringen einen großen Teil unserer Reit- und Trainingszeit damit, mit anderen Menschen oder unseren Pferden zu sprechen. Aber es gibt so viel zu lernen, wenn wir diese Zeit stattdessen damit verbringen, unseren Pferden zuzuhören: auf ihren normalen Hufschlag und ihre Atmung zu achten und ihre Körpersprache zu lesen. Ich vermute, dass auch sie die Ruhe zu schätzen wissen. Und ich habe das Gefühl, dass es die Bindung zwischen Pferd und Mensch fördert.
3. Risikofaktoren für alle relevanten Themen kennen
Koliken, Hufrehe, Magengeschwüre, Hornhautgeschwüre, Dämpfigkeit, Nesselsucht, Infektionskrankheiten, Koppen und Weben, Sehnenentzündungen, Einstichwunden, wunde Hufe, Zahnerkrankungen, Ataxie, Ausreißen, Stress, Depressionen, Dehydrierung, Unterernährung, Überernährung....
Ich kann unmöglich alles aufzählen, was mit Pferden passieren kann - und auch nicht alles, was ich durch das Schreiben über sie gelernt habe. Aber was ich sagen kann, ist dies: Ich bin mir sehr bewusst, dass meinen Pferden so ziemlich jedes dieser Dinge passieren könnte. Als Journalistin für Pferdewissenschaften bin ich leicht überwältigt, wenn ich an all die Katastrophen denke, die hinter jeder Ecke lauern.
Aber das nimmt so viel von der Freude am Pferdebesitz weg.
Ich weiß jetzt, dass das Beste, was ich tun kann, darin besteht, sich der Risiken und insbesondere der Risikofaktoren bewusst zu sein. Dazu gehören allgemeine Risikofaktoren, die für alle Pferde gelten, wie z. B. die Verlagerung des Gewichts von einer verletzten Hintergliedmaße, was zu Hufrehe an der anderen führen kann.
Dazu gehört aber auch die Kenntnis der spezifischen Risikofaktoren, die mit unserer besonderen Situation zusammenhängen: Welche Risiken bestehen für die Rasse meines Pferdes, seine Disziplin und seine Familiengeschichte? Was ist mit denen, die mit unserer geografischen Lage, dem Klima, benachbarten Pferden, wilden Tieren und Insekten zusammenhängen? Und was ist mit meinen Haltungsmöglichkeiten wie Weidegröße, Untergrund, Umzäunung, Unterstände, Schatten, Gräser und Wasserquellen?
4. Eine fantastische Beziehung zum Tierarzt, Hufschmied und Ernährungsberater aufrechterhalten
Pferde sind bekanntermaßen gut darin, trotz ihrer erstaunlichen Intelligenz manchmal dumme Dinge zu tun. (Oh, ich mache ihnen keine Vorwürfe! Das tue ich auch. Und ich bin bei weitem nicht so intelligent.)
Meine Erfahrung als Journalistin hat mir gezeigt, dass Pferde nicht nur in lächerlich gefährliche Situationen geraten können, wenn sie sich in unserer domestizierten Welt bewegen, sondern auch, dass unser Umgang mit ihnen der Schlüssel zu ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden ist. Dieses Konzept wurde mir erst richtig bewusst, als der ehemalige Präsident des schweizerischen Verbandes für Pferdesport, der Pferdetierarzt Charles Trolliet, kürzlich zu mir sagte: "Pferde hätten die Evolution wahrscheinlich nie überlebt, wenn sie nicht domestiziert worden wären."
Ich kann gar nicht ausdrücken, wie sehr ich die hervorragende Arbeit der Fachleute schätze, die sich um meine Pferde kümmern. Sie sind ein Lichtblick in einer Welt, die oft von Chaos, Schwierigkeiten, schlechtem Wetter, Distanz und Kritik geprägt ist.
Ich weiß, dass sie zahllose strenge akademische Prüfungen und finanzielle Schwierigkeiten - oft einschließlich hoher Schulden - durchlaufen haben, nur weil sie Pferde so sehr lieben, dass sie lernen wollen, was sie wissen müssen, um ihnen zu helfen. Ich habe erfahren, dass ihr Leben so hart und ihr Kampf gegen die Widrigkeiten so groß ist, dass die Selbstmordrate bei Tierärzten viermal so hoch ist wie in der Durchschnittsbevölkerung, was die Kampagne "Not One More Vet" ins Leben gerufen hat. Und in der Zwischenzeit nimmt die Zahl der Tierärzte, insbesondere der Pferdetierärzte, rapide ab.
Ich wollte schon immer, dass meine Tierärzte wissen, dass ich sie schätze. Und durch meine Arbeit als Wissenschaftsjournalistin wollte ich das noch nie so deutlich zum Ausdruck bringen wie jetzt. Hier ist also eine Botschaft an alle Pferdetierärzte und andere Fachleute im Bereich der Pferdepflege da draußen: Ihr werdet geliebt und sehr geschätzt! Vielen Dank für alles, was ihr tut, um das Leben meiner Pferde zu verbessern.
Eine Sache, die ich als Pferdejournalistin gelernt habe, ist, dass ich mir sehr wünsche, dass alle Besitzer ihren hart arbeitenden, gut ausgebildeten Pferdepflegern die gleiche Dankbarkeit entgegenbringen würden.
Als Journalistin für Pferdegesundheit habe ich unzählige Fälle gesehen, in denen Pferde leiden und/oder gesundheitlichen Problemen erliegen, weil ein Tierarzt trotz aller Bemühungen nicht zu ihnen kommen konnte oder weil die Besitzer der Gesundheitsversorgung keine Priorität eingeräumt haben. Immer wieder habe ich es gehasst zu sehen, wie Pferde Opfer von Fehlentscheidungen ihrer Besitzer wurden - einschließlich ihrer Entscheidung, schlechte Beziehungen zu den Tierärzten, Hufschmieden und anderen Fachleuten des Gesundheitswesens ihrer Pferde zu pflegen.
Es ist wirklich großartig, wenn wir unsere Wertschätzung in Worten ausdrücken, sowohl mündlich als auch auf Papier oder per E-Mail in Nachrichten an diese Fachleute. Aber es ist auch wichtig, diesen Fachleuten die geforderten Gebühren pünktlich zu zahlen, um unseren Respekt für ihre Arbeit zu unterstreichen.
Meine größte Herausforderung als Pferdebesitzerin - und vor allem als Journalistin für Pferdegesundheit - war es, eine gute Hufpflege für meine Pferde zu finden. Es ist ein wenig paradox, da ich durch meine Arbeit die Bedeutung eines qualitativ hochwertigen, evidenzbasierten Hufschmieds erkannt habe - und der ist leider schwerer zu finden, als mir lieb ist. Ich kann nicht leugnen, dass ich buchstäblich vor der Wahl stand, entweder gar keinen Hufschmied oder einen schlechten Hufschmied zu wählen. Und ich habe mich für Ersteres entschieden.
Als ich dann endlich einen wirklich guten Hufschmied gefunden hatte, habe ich alles getan, um ihn zu halten, das können Sie mir glauben. Das bedeutete, die Grenzen des Pensionsstalls zu überschreiten, indem ich die vom regulären Hufschmied des Stalls angebotene Pflege ablehnte, und dann meinen eigenen Hufschmied davon zu überzeugen, den Boden des Pensionsstalls zu betreten und die zusätzlichen Kilometer für seine Anreise zu bezahlen. Ich bin froh, dass ich das getan habe. Die Hufe meiner Pferde waren noch nie so gesund. Und ich habe einen Hufschmied gefunden, der sich wirklich an die Wissenschaft hält, mir und meinen Anliegen zuhört und mir zur Verfügung steht.
Heute habe ich einen Tierarzt, einen Hufschmied und einen Ernährungsberater, die auch außerhalb der Geschäftszeiten auf meine SMS-Nachrichten reagieren. Ich kann ihnen Fotos schicken und sie um Rat fragen. Wir arbeiten als Team, zum Wohle meiner Pferde. Auch die anderen Fachleute - Zahnärzte und Physiotherapeuten zum Beispiel - sind ein wichtiger Teil des Teams, obwohl wir in unserem speziellen Fall ihre Hilfe bisher nur bei den jährlichen Kontrolluntersuchungen benötigt haben. Dennoch werden sie pünktlich bezahlt und wissen, dass sie sehr geschätzt werden.
Ich kann so viel lesen und schreiben, wie ich will, über die Gesundheit und das Wohlergehen von Pferden und darüber, was getan oder nicht getan werden sollte. Aber letztendlich braucht es ein Team - ein professionelles Team - um das Wohl meiner Pferde zu gewährleisten. Ich bin froh und bereit, in meiner Rolle als Pferdebesitzerin in diesem Team mitzuarbeiten. Das ist nicht nur anständig und respektvoll, sondern auch sehr positiv für die Gesundheit und das Wohlergehen meiner Pferde.
5. Hören Sie niemals auf zu hinterfragen und zu lernen
Ich schreibe über ernsthafte, fundierte Forschungen zur Gesundheit und zum Wohlergehen von Pferden. Im Allgemeinen schreibe ich über nichts, was nicht streng geprüft und in hoch angesehenen Fachzeitschriften veröffentlicht oder auf sehr seriösen und bekannten Konferenzen vorgestellt wurde.
Daher tappe ich leicht in die Falle, zu glauben, dass alles, was ich schreibe, der strengsten und absoluten Wahrheit entspringt.
Die Realität ist jedoch, dass die Wissenschaft von Natur aus eine Welt der Verbesserung ist. Die Arten passen sich an das Leben auf diesem Planeten an, indem sie lernen, selektieren und besser und besser werden. Wissenschaftler tun etwas ganz Ähnliches. Während sie versuchen, durch ihre auf Fakten ausgerichtete Forschung die sichersten und absoluten Wahrheiten herauszufinden, wissen sie auch - und hoffen sogar darauf -, dass eines Tages eine andere Gruppe von Wissenschaftlern auf dieser Forschung und diesem Wissen aufbauen und möglicherweise zu etwas anderen Schlussfolgerungen kommen wird.
Dies ist wahrscheinlich der absolut wahrste Teil der Wissenschaft: Wissenschaftliche Erkenntnisse können nur dann wahrer und wahrer werden - oder weniger und weniger wahr -, wenn mehr Forschung betrieben wird.
Bedeutet das, dass ich der Wissenschaft misstraue? Nicht im Geringsten. Wissenschaftliche Forschung ist ein organischer Prozess des Fortschritts und des Lernens. Meistens geht sie in die richtige Richtung und wird mit der Zeit verfeinert. Sehr, sehr selten kommt es vor, dass ihre Ideen umgestoßen werden.
Ich vertraue der Wissenschaft, verfolge aber auch, wie sich die wissenschaftliche Forschung weiterentwickelt. Mit anderen Worten: Wenn ich mich auf etwas verlasse, das ich durch evidenzbasierte Studien gelernt habe, können Sie sicher sein, dass ich diese Beweise weiterverfolge, indem ich alle neuen Materialien lese, die diese Beweise unterstützen, auf ihnen aufbauen oder ihnen widersprechen. (Das ist übrigens ganz einfach: Sie müssen nur auf verschiedenen Websites einen Alarm für E-Mails einrichten, die auf Aktualisierungen hinweisen).
Der einzige wirkliche Experte ist die Erfahrung. Und damit meine ich viele Jahre, mit vielen Situationen, vielen Szenarien und vielen Pferden. Was mich wirklich ärgert, sind Pferdebesitzer, die sagen: "Ich habe X Pferde seit X Jahren und das ist mir noch nie passiert", oder so ähnlich.
Diesem liebevollen Pferdebesitzer sage ich: "Ihre Erfahrung ist eine absolute Goldgrube, und ich bin Ihnen sehr dankbar. Aber Ihre Erfahrung ist höchstwahrscheinlich auf einen einzigen Besitzer, einen einzigen Standort und eine einzige Rasse beschränkt. Lassen Sie uns gemeinsam daran arbeiten, andere Szenarien in Betracht zu ziehen und mehr zu lernen."
Über die Autorin - Christa Lesté-Lasserre hat mehr als 2000 Artikel über die Wissenschaft der Gesundheit und des Verhaltens von Pferden veröffentlicht, die auf den neuesten Erkenntnissen der zuverlässigen Pferdeforschung basieren. Christa Lesté-Lasserre lernte die Beziehung zwischen Pferd und Mensch und die Ausbildung von Pferden mit ihrem eigenen Pony und später mit ihren eigenen Pferden zu Hause in Texas. Sie erhielt einen Bachelor- und einen Master-Abschluss in Journalismus und Schriftstellerei mit einem Schwerpunkt in fortgeschrittenen Wissenschaften von der Baylor University in Waco, Texas, der University of Mississippi in Oxford und der Université René Descartes in Paris, Frankreich.
Christa besitzt derzeit eine Trakehnerstute, Sabrina, die in Deutschland gefohlt wurde, und ihren 13-jährigen Solstice, der in Frankreich gefohlt wurde. Gemeinsam haben sie Dressur- und Vielseitigkeitssport betrieben, aber sie haben herausgefunden, dass sie am liebsten gemeinsam reisen und die Welt durch Langstreckenabenteuer entdecken.
Wenn Christa nicht über Pferdewissenschaft schreibt, schreibt sie über die Wissenschaft von Dinosauriern, Insekten, Menschen und sogar Gebäuden. Ansonsten erzieht sie ihre drei Kinder oder arbeitet an den verschiedenen Romanen und Sachbüchern, die sie in naher Zukunft veröffentlichen möchte. Folgen Sie Christa unter www.christalestelasserre.com.
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